Cours de cuisine à Chiang Mai

Chiang Mai est une ville universitaire, fortifiée et très vivante. On y trouve des cours de toutes sortes: massage thaï, méditation, bouddhisme et cuisine. Catherine et moi sommes allées prendre un cours de cuisine thaïe pendant que Martin et Craig sont allés voir le musée des tribus des collines.
Parmi les nombreuses écoles de cuisine, c’est Asia Scenic qu’on a choisi. Visitez www.asiascenic.com pour voir des photos (de nous le 18 janvier 2553).
La cuisine thaïlandaise est connue pour l'équilibre des saveurs de tous les plats - épicé, aigre, doux et salé. La cuisine thaïe est principalement basée sur le riz bien sûr et beaucoup, beaucoup de fruits et légumes. Beaucoup de plats sont d’origine chinoise adaptés aux goûts locaux c’est-à-dire souvent très épicés. Les ingrédients sont toujours frais, cueillis le jours même et rarement stockés plus de 24 heures. Pendant notre cours, Lynn ,le prof, recevait un panier d’ingrédients (photo) à distribuer selon les plats que chacun de nous avait choisi. Nous devions choisir 7 plats parmi les trente cinq plats  possibles. Par exemple, comme hors d’œuvres Catherine avait choisi les rouleaux de printemps (photo) et moi la salade de papaye verte. Lynn distribuait (photo) donc tous les ingrédients pour les 9 hors d’œuvres (nous étions un groupe de 9) et nous dirigeait d’une main de maître, pour la  préparation du plats.
Le repas thaï complet se compose généralement d'un
plat principal avec riz et de nombreux petits plats complémentaires.  
Dans la cuisine extérieure, chacun de nous avait son propre brûleur au gaz, et on partageait l’huile, la sauce aux huîtres et la sauce au poisson. Les brûleurs, disposés en U permettait à Lynn de circuler et voir chacun de nous aisément.
La nourriture thaïlandaise est généralement consommée avec des baguettes et une cuillère. La fourchette est presque toujours disponible, et pas seulement pour les occidentaux que nous sommes. Elle est tenue de la main gauche et sert à pousser la nourriture dans la cuillère. Le sel et le poivre ne se retrouvent pas sur les table, ce sont plutôt des condiments épicés qui sont disponibles. Il y a quatre principaux condiments: chili en poudre, vinaigre de riz avec morceaux de piments coupés, vinaigre de riz avec échalotes et sauce au poisson. Qu’on mange dans un resto ambulant ou un grand resto thaï, ces quatre condiments sont toujours sur la table … ou sur la table du voisin.
Deux québécois faisaient partie du groupe. Nicole et Pierre de Trois-Rivières! On a bien rit avec eux.
Pendant le cours, Lynn nous présentait les aliments-saveur, les aliments-nutritifs, les aliments-médicinaux et les techniques. Comme on ne préparait pas tous les mêmes plats, on apprenait aussi à faire les autres recettes. Génial.
Voici les plats que j’ai cuisiné: salade de papaye verte, Pad thai, poulet aux cashews, soupe Tom sab, mangue et riz collant, plat de curry vert et sa pâte. Mais la plus belle surprise a été le plat de bienvenue. Il s’agit de plier une feuille  de noix de Bettel pour en faire un cône et d’y mettre des tous petits morceaux de peanuts, noix de coco grillé, lime avec la pelure, gingembre, oignon cru et l’inoubliable chili. On couvre les ingrédients avec un sirop de sucre, on ferme la feuille et hop dans la bouche. Miam. Je vais vous en faire quand on sera de retour. Je trouverai quelque chose pour remplacer la feuille de noix de Bettel.